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La Grammy Recording Academy a annoncé que le légendaire musicien et activiste nigérian Fela Kuti recevrait à titre posthume le Lifetime Achievement Award lors des Grammy Awards 2026, devenant ainsi le premier Africain à recevoir cette prestigieuse distinction.
Cette décision intervient près de trente ans après le décès de Fela Kuti, survenu en 1997 à l’âge de 58 ans. Elle est attendue depuis longtemps par ses fans, sa famille et tous les amateurs d’afrobeat du monde entier.
Déclarations de la famille et des amis
Seun Kuti, le fils de l’artiste, a qualifié la décision de « double victoire » : « Pendant des décennies, mon père a été une figure centrale pour des millions d’auditeurs, et maintenant l’industrie mondiale de la musique le reconnaît également.
Ricky Stein, manager et ami proche de Fela Kuti, a fait un commentaire émouvant : « Mieux vaut tard que jamais. L’Afrique n’a jamais été au centre des Grammys auparavant, mais cela change maintenant ».
Contexte de l’attribution et changements récents
Depuis 2024, l’Académie des Grammy a lancé une nouvelle catégorie « Meilleure performance africaine » et, cette année, le chanteur nigérian Burna Boy est nommé dans la catégorie « Meilleur album de musique du monde », signe évident de l’intérêt croissant que suscite la musique africaine à l’échelle mondiale.
Le Lifetime Achievement Award est décerné depuis 1963, le premier lauréat étant le chanteur et acteur américain Bing Crosby. Cette année, Fela Kuti est confronté à de grands noms tels que Carlos Santana, Chaka Khan et Paul Simon.
Fela Kuti : Un symbole de l’afrobeat et de l’activisme politique
Fela Kuti est l’un des pionniers de l’afrobeat, une fusion unique de jazz, de funk et de rythmes africains traditionnels. Il n’était pas seulement un musicien, mais aussi un activiste politique audacieux qui a vivement critiqué la dictature militaire du Nigeria.
En 1974, il fonde la « République de Kalakuta », une commune autonome de Lagos qui déclare son indépendance vis-à-vis de l’armée. En 1977, la République est détruite par les militaires lors d’un raid violent qui blesse sa mère, Funmilayo Ransome-Kuti, militante des droits de l’homme, qui décédera plus tard des suites de ses blessures.
En 1984, Fela Kuti a été emprisonné sous Muhammadu Buhari et a passé 20 mois derrière les barreaux.
L’attribution de ce Grammy est une reconnaissance tardive d’une carrière artistique et politique qui a profondément marqué la musique africaine et mondiale, et l’affirmation que sa voix résonne encore des décennies après sa disparition.
