Au moins 12 personnes ont trouvé la mort et 23 autres sont toujours portées disparues à la suite d’un incendie de forêt qui s’est rapidement propagé dans la province d’Almería, dans le sud de l’Espagne, dans ce qui constitue l’une des catastrophes liées au feu les plus meurtrières de l’histoire récente du pays.
Les autorités ont indiqué que les victimes avaient tenté de fuir les flammes en voiture ou à pied, malgré les consignes invitant la population à se mettre à l’abri chez elle. Antonio Sanz, responsable des situations d’urgence dans la région d’Andalousie, a précisé que l’une des victimes était espagnole, tandis que la plupart des autres victimes seraient des étrangers.
La région entourant la ville de Los Gallardos est une destination touristique réputée ; elle accueille par ailleurs un grand nombre de Français, de Britanniques et de Belges.
Quatre personnes ont été retrouvées sans vie à l’intérieur d’un même véhicule, tandis que les corps de huit autres ont été découverts après qu’elles eurent quitté leur véhicule et tenté de s’enfuir à pied par une route ne figurant pas dans le plan d’évacuation. L’identité d’un certain nombre de victimes reste incertaine en raison de la gravité des brûlures, ce qui nécessite la réalisation de tests ADN.
Les flammes ont ravagé 3 200 hectares
Le président du gouvernement d’Andalousie, Juan Manuel Moreno, a déclaré :
« Le feu s’est propagé comme de la poudre à canon. »
Il a qualifié cet incendie de « l’un des plus rapides et des plus complexes que nous ayons connus », précisant que les flammes avaient ravagé jusqu’à présent environ 3 200 hectares, alors que l’on s’attend à ce que les vents se renforcent.
Les autorités pensent que certaines des personnes portées disparues pourraient être des randonneurs surpris par les flammes au cœur de la forêt, les équipes de secours ayant retrouvé plusieurs bâtons de randonnée dans la région.
Environ 150 pompiers participent aux opérations visant à maîtriser l’incendie, tandis que les recherches pour retrouver les personnes portées disparues et identifier les victimes se poursuivent.
Une saison des incendies précoce et dangereuse
Les vagues de chaleur précoces et la sécheresse de la végétation ont contribué à accélérer la propagation de l’incendie. Selon le système européen d’information sur les feux de forêt, les flammes ont ravagé environ 57 000 hectares en Espagne depuis le début de l’année 2026, ce qui représente 40 % de la superficie brûlée au sein de l’Union européenne.
Les premières enquêtes indiquent que l’incendie pourrait avoir été provoqué par la chute d’un câble électrique à proximité d’une route ; toutefois, la société d’énergie « Indesa » a déclaré que ce câble n’était pas sous tension.
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a présenté ses condoléances aux familles des victimes, affirmant ressentir une « immense tristesse et un immense sentiment de désolation ».
M. Moreno a mis en garde contre la gravité de la saison des incendies actuelle, déclarant :
« Il nous reste encore un long été devant nous. »
