Lionel Messi a mis un terme à sa carrière en équipe nationale argentine mardi soir, après avoir disputé son dernier match sous le maillot « Albiceleste », qui s’est soldé par une victoire 3-0 contre le Bénin au stade Monumental, où il a marqué un but et en a préparé deux autres avant de s’adresser au public et à ses coéquipiers pour leur dire adieu.
Messi a qualifié le moment de sa retraite internationale de « jour le plus triste de ma carrière » et a déclaré sur le terrain : « Ce fut une immense fierté pour moi de défendre ce maillot pendant plus de 20 ans. »
Il a ajouté : « Même dans les pires moments que nous avons traversés, et que j’ai traversés, je n’ai jamais cessé de me battre, je n’ai jamais cessé d’être présent ici. »
Il a poursuivi : « Ne plus venir ici sera extrêmement douloureux. Je jure que j’aimerais jouer jusqu’à la fin de ma vie, car jouer avec la sélection argentine est la plus belle chose qui puisse vous arriver. »
Des sentiments mitigés au Monumental
Messi a déclaré que son retour au stade Monumental, où l’Argentine a disputé son premier match après avoir remporté la Coupe du monde 2022, lui avait inspiré des sentiments mitigés. S’adressant aux supporters, il a ajouté : «Je me trouve aujourd’hui ici, en ce jour le plus triste de ma carrière, celui où je dois faire mes adieux à la sélection nationale et à vous tous ».
Il a ajouté : « Mais je serai désormais de ce côté-là, avec les supporters, pour soutenir tous les jeunes, tous ceux qui viendront. Toujours unis ».
« Je sens que c’est le moment »
Messi a affirmé qu’il ne regrettait pas le moment choisi pour mettre un terme à sa carrière internationale, malgré sa tristesse, et a justifié cela par l’énorme effort fourni par l’Argentine lors de cette Coupe du monde, où elle a atteint la finale avant de s’incliner face à l’Espagne.
Il a déclaré que l’atmosphère émotionnelle mouvementée de ce tournoi, notamment la victoire 2-1 contre son rival historique, l’Angleterre, en demi-finale, l’avait profondément marqué.
Il a expliqué : « Même si je voudrais rester ici toute ma vie, je sens que c’est le moment. La dernière Coupe du monde a été plus que je ne pouvais supporter, c’est tout ce que j’avais à vivre. »
Il a poursuivi : « Nous avions pour objectif de réaliser mon rêve et celui de tout le pays, à savoir redevenir champions du monde. »
Il a ajouté : « Lors de la dernière Coupe du monde, nous étions très près du but, et en réalité, il ne s’est rien passé d’étrange, contrairement à ce que les gens disent. Le match contre l’Angleterre nous a énormément épuisés physiquement, et son impact émotionnel a été très fort. »
Et il a conclu : « Nous avons fait le minimum ; nous nous sommes battus comme nous le faisons toujours sous ce maillot, avec tous les coéquipiers que j’ai côtoyés et avec lesquels j’ai partagé des moments, pas seulement eux, mais aussi ceux qui étaient à nos côtés au moment où nous avons réussi. Nous étions très près du but. »
