La Biélorusse Arina Sabalenka, numéro un mondial, a entamé l’année 2026 de la meilleure façon possible en remportant son deuxième titre consécutif aux 500 points des Internationaux de Brisbane, en battant l’Ukrainienne Marta Kostyuk 6-4, 6-3 en finale.
Lors de ce tournoi, Sabalenka a fait preuve d’une forme exceptionnelle qui lui permet d’être parfaitement préparée pour l’Open d’Australie, le premier tournoi du Grand Chelem, qui débute le 18 janvier, où elle est la grande favorite pour remporter le titre pour la troisième fois de sa carrière.
Malgré les excellentes performances de Kostiuk tout au long de la semaine, qui lui ont permis d’éliminer trois joueuses du Top 10, elle a eu du mal à s’imposer face à Sabalenka en finale. Son service, qui avait été sa principale force, a chuté de manière significative, alors que Sabalenka a dominé son service, ne donnant à son adversaire que trois occasions de break tout au long du match, qui a duré seulement une heure et 18 minutes.
Sabalenka a terminé le tournoi sans perdre son service une seule fois, remportant ainsi le 22e titre de sa carrière, consolidant sa position de leader mondial et envoyant un message fort à ses rivales avant l’Open d’Australie.
Après le match, Sabalenka a félicité son adversaire : « Je voudrais commencer par féliciter Marta et son équipe pour leur excellent début de saison », a-t-elle déclaré, ajoutant : « J’espère que nous nous rencontrerons encore plusieurs fois en finale pour jouer du bon tennis ».
Un moment de tension est survenu lorsque Kostyuk a refusé de serrer la main de Sabalenka à la fin du match, reflétant les tensions politiques persistantes entre les joueurs ukrainiens, russes et bélarusses depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, dans laquelle le Bélarus a soutenu la position de Moscou.
Il y a déjà eu des tensions entre les deux joueuses, Kostyuk, comme d’autres joueuses ukrainiennes, refusant de serrer la main des Russes et des Biélorusses après les matchs. En 2025, Kostyuk a suscité la controverse en déclarant que des joueuses comme Sabalenka et la Polonaise Ega Cviontek avaient un avantage injuste en raison de leur taux élevé de testostérone.
Avec cette victoire, Sabalenka confirme qu’elle est en pleine forme avant les Championnats d’Australie et envoie un signal clair à ses adversaires qu’il faudra compter avec elle à Melbourne Park.
