Des ouvriers du bâtiment à Washington ont commencé à démonter des parties de l’aile Est de la Maison Blanche pour réaliser un projet personnel du président Donald Trump, qui aspire à construire une luxueuse salle de bal pour un coût pouvant atteindre 250 millions de dollars. Bien que M. Trump ait assuré que la construction n’affecterait pas la structure historique, les excavateurs ont déjà commencé la démolition, ce qui a suscité un vaste débat sur la préservation du patrimoine national.
Selon le Washington Post, le 20 octobre, les engins de démolition ont commencé à démanteler une partie de la façade est du bâtiment présidentiel. Des témoins oculaires ont décrit la scène comme « obsédante », le bruit des excavatrices résonnant dans l’ensemble du complexe gouvernemental, les anciennes structures étant littéralement mises en pièces sous les yeux des visiteurs. Un porte-parole de la Maison Blanche, qui a requis l’anonymat, a indiqué que les travaux officiels avaient commencé cette semaine, après des préparatifs remontant au mois de septembre, notamment en ce qui concerne la protection des éléments historiques.
Histoire de l’aile Est et plans de la nouvelle construction
L’aile est a été érigée en 1902 et a subi des ajouts majeurs en 1942 avec la construction d’un deuxième étage. Selon les autorités, elle a fait l’objet de multiples reconstructions au fil des ans, ce qui la rend flexible pour des modifications. Le projet de Trump vise à créer une nouvelle salle de bal de 650 places, soit trois fois la capacité de l’aile est actuelle, avec une conception architecturale inspirée du manoir de Trump à Mar-a-Lago en Floride, afin d’en faire un espace pour les célébrations haut de gamme et les rassemblements politiques.
Dans une déclaration faite l’été dernier, M. Trump a insisté sur le fait que « cela n’affectera pas le bâtiment existant. Il sera à côté, mais ne le touchera pas. Il respectera pleinement le bâtiment existant, que j’aime beaucoup », a-t-il déclaré en juillet. En réalité, le pavillon a été complètement démantelé, ce qui soulève des questions quant à la mesure dans laquelle le caractère historique du site sera préservé.
Financement de projets et critique politique
Le financement est assuré par des dons privés, M. Trump ayant recueilli environ 25 millions de dollars auprès de géants tels qu’Apple, Amazon, Lockheed Martin et Quinnipiac. Lors d’un dîner avec des dirigeants des secteurs de la technologie, de la finance et de la défense la semaine dernière, le président s’est vanté que le hall deviendrait « un nouveau symbole de la grandeur de l’Amérique ».
L’annonce a suscité une vague de critiques politiques, notamment de la part des opposants. « Une salle de bal de plusieurs millions de dollars n’est pas ce dont le peuple américain a besoin en ce moment », a déclaré le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, citant des priorités économiques et sociales plus urgentes à la lumière des défis actuels.
Le projet est une initiative audacieuse qui reflète le style de M. Trump, à savoir la fusion de visions personnelles et de symboles nationaux, mais il soulève des questions quant au coût et à la préservation de l’héritage culturel de la Maison Blanche en tant qu’icône américaine.
