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Elon Musk a annoncé un changement important dans la stratégie de SpaceX, en déplaçant la priorité immédiate de la colonisation de Mars vers la construction de ce qu’il a décrit comme une « ville autonome sur la Lune ». Elon Musk a justifié ce changement en faisant valoir que l’objectif lunaire est plus réaliste et peut être atteint dans un délai beaucoup plus court.
Dans un post sur la plateforme Xbox, Musk a souligné que l’entreprise est capable de réaliser ce projet en moins de dix ans, alors qu’il faudrait plus de vingt ans pour atteindre un objectif similaire sur Mars.
Pourquoi la lune en premier ?
Musk a expliqué que la logistique sur la Lune est beaucoup plus simple que sur Mars, grâce à.. :
- La proximité de la Lune par rapport à la Terre (il ne faut que quelques jours pour l’atteindre)
- Des fenêtres de lancement plus souples et reproductibles
- Les fournitures et l’aide peuvent être envoyées plus rapidement en cas d’urgence.
Il a ajouté dans des commentaires ultérieurs que le projet Mars débuterait en fait dans cinq ou six ans et progresserait en parallèle avec le projet Lune, mais que ce dernier resterait l’objectif principal dans la première phase. Musk a prédit que le premier vol habité vers Mars pourrait avoir lieu d’ici 2031.
Contredire les déclarations précédentes
Au début de l’année dernière, Musk soulignait que SpaceX allait « directement sur Mars » et que « la Lune n’est qu’une distraction ». Il répondait ainsi au commentaire de l’analyste spatial Peter Haig, selon lequel le régolithe lunaire contient environ 45 % d’oxygène, dont la NASA a démontré qu’il pouvait être extrait en 2023, ce qui permettrait d’économiser d’énormes quantités de marchandises qui devraient être transportées de la Terre à Mars.
Contexte du programme Artemis
Ces annonces interviennent alors que le programme Artemis de la NASA, pour lequel SpaceX est maître d’œuvre, progresse. La mission Artemis 2 – un vol habité autour de la lune sans atterrissage – devrait être lancée en mars de cette année, en vue d’un alunissage humain d’ici 2028.
La décision de SpaceX de donner la priorité à la Lune semble s’aligner sur le calendrier ambitieux du programme Artemis et reflète une évolution pragmatique vers la réalisation d’étapes tangibles dans un délai plus court, tout en conservant le projet Mars comme objectif à long terme.
