Le champion du monde Max Verstappen a exprimé son admiration pour la décision de McLaren de ne pas imposer d’ordres collectifs pour soutenir Lando Norris avant le Grand Prix du Qatar, dans le contexte d’une lutte acharnée à trois pour le titre des pilotes, sa récente victoire à Las Vegas ayant ravivé ses espoirs après que les deux voitures McLaren ont été garées.
Verstappen et Oscar Piastri se partagent la tête du classement des points, Norris n’étant qu’à 24 points, à deux courses de la fin de la saison, ce qui rend la course du Qatar cruciale pour le championnat.
L’équipe McLaren avait discuté de la possibilité d’une instruction collective en faveur de Norris, mais a rejeté l’idée en faveur d’une libre concurrence entre ses pilotes, comme l’a confirmé Piastri.
« Vous ne pouvez pas faire un meilleur travail que de les laisser courir, car pourquoi diriez-vous soudainement maintenant qu’Oscar ne sera plus autorisé à courir avec Lando », a déclaré Verstappen, ajoutant : « Si vous êtes un vrai gagnant et un coureur, en tant que pilote, vous foncez même si vous êtes derrière… Sinon, vous pouvez facilement vous catégoriser comme un pilote numéro deux, et je pense qu’il ne veut pas de cela. »
« Pour moi, je sais que je suis à égalité de points avec Oscar et que beaucoup de choses devraient bien se passer, mais je pense que cela devrait être comme ça – laissez-les courir librement et peut-être que nous pourrons faire une grande bataille jusqu’à la fin », a ajouté Verstappen à propos de sa position au classement.
Après sa victoire à Las Vegas, il a expliqué : « C’est certainement une meilleure opportunité qu’avant (d’arrêter leurs voitures), alors nous la saisissons… ». Pour nous, rien ne change. Nous y allons à fond. Nous n’avons rien à perdre.
« Nous avons eu une brève discussion à ce sujet et la réponse est non », a déclaré Piastri. Je suis toujours à égalité de points avec Max et j’ai une bonne chance de gagner si tout se passe bien. C’est donc comme ça que nous voyons les choses ».
Cette décision de McLaren souligne l’importance de la compétition pure dans la course du Qatar, Verstappen devant terminer avec deux points d’avance sur Norris et Piastri pour conserver ses chances de monter sur le podium, tout en comptant sur la chance même s’il gagne toutes les courses restantes.
