Les États-Unis ont saisi deux pétroliers liés au Venezuela dans l’océan Atlantique, dont l’un bat pavillon russe, dans le cadre de la campagne du président Donald Trump visant à contrôler les flux de pétrole dans les Amériques et à forcer le gouvernement socialiste du Venezuela à s’allier avec Washington.
Une chasse à l’homme transatlantique de plusieurs semaines a pris fin mercredi matin, lorsque les garde-côtes américains et les forces spéciales de l’armée ont saisi le pétrolier Marinera (anciennement Bella-1), qui avait refusé d’être inspecté le mois dernier et avait ensuite changé de pavillon pour adopter un pavillon russe, en vertu d’une décision de justice, selon des responsables américains. Le pétrolier était vide de pétrole mais faisait partie d’une « flotte fantôme » utilisée pour transporter du pétrole sanctionné en provenance du Venezuela et de l’Iran.
Le pétrolier M Sophia, battant pavillon panaméen, a également été saisi. Selon les registres de la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne PDVSA, il était entièrement chargé de pétrole vénézuélien. Il s’agit de la quatrième saisie au cours des dernières semaines.
Ces mesures interviennent dans un contexte d’escalade de la part des États-Unis à la suite de l’arrestation du président vénézuélien Nicolas Maduro lors d’un raid militaire samedi à Caracas, avec un blocus renforcé des navires sanctionnés à destination et en provenance du Venezuela, pays membre de l’OPEP.
La Maison Blanche envisage d’alléger de manière sélective certaines des sanctions de 2019 sur le pétrole vénézuélien, afin de permettre un accord qui autoriserait les États-Unis à raffiner et à vendre jusqu’à 50 millions de barils de pétrole sanctionné, dans le but de relancer le secteur pétrolier vénézuélien en déclin malgré ses vastes réserves.
PDVSA a confirmé que les négociations avec les États-Unis se déroulaient sur une base commerciale transparente, légale et mutuellement bénéfique. Le président par intérim Delisi Rodriguez a déclaré que le Venezuela était ouvert à des relations énergétiques mutuellement bénéfiques.
Le vice-président américain JD Vance a décrit le Marinera comme un « faux pétrolier russe » utilisé pour échapper aux sanctions. Son équipage est accusé d’évasion et d’insubordination.
La saisie comportait un risque d’escalade avec la Russie, qui a déployé un sous-marin et des navires à proximité et a condamné les actions des États-Unis à l’égard du Venezuela dans le cadre des désaccords avec l’Occident au sujet de l’Ukraine.
L’administration Trump fait pression sur le Venezuela pour qu’il détourne des livraisons de pétrole destinées à la Chine (son plus gros acheteur) vers les États-Unis, afin d’accéder à 2 milliards de dollars de pétrole. Les recettes seront utilisées pour acheter des produits américains tels que des produits agricoles et des médicaments.
M. Maduro, 63 ans, a comparu menotté devant un tribunal fédéral à New York, niant les accusations liées à la drogue. Ses alliés du parti socialiste restent au pouvoir et M. Rodriguez oscille entre la condamnation de l' »enlèvement » de M. Maduro et la coopération sous la menace américaine d’une nouvelle intervention militaire.
De hauts responsables de l’administration Trump, dont le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire à la défense Pete Hegseth, ont informé le Congrès sur le Venezuela. Les démocrates ont critiqué le plan comme étant une tentative de « voler » le pétrole vénézuélien par la force.
Les compagnies pétrolières américaines hésitent à investir au Venezuela en raison de l’instabilité politique, exigeant des « garanties sérieuses » lors d’une réunion à la Maison Blanche.
Les prix mondiaux du pétrole ont chuté en raison des attentes d’une augmentation de l’offre suite au plan de Trump de libérer le pétrole vénézuélien dans le cadre de l’accord.
