Les cours du pétrole se sont stabilisés près de leurs plus bas niveaux depuis plus de deux semaines lors des échanges de mercredi 23 septembre, grâce à l'amélioration des approvisionnements en brut en provenance de la région du Golfe, tandis que les marges de raffinage du diesel ont bondi à des niveaux records sur fond de craintes quant à l'éventuelle imposition de restrictions sur les exportations américaines.
Les contrats à terme sur le Brent ont progressé de 37 cents, soit 0,37 %, pour atteindre 99,62 dollars le baril à 09 h 58 GMT.
En revanche, les contrats à terme sur le brut américain West Texas Intermediate (WTI) ont reculé de 44 cents, soit 0,49 %, à 90,08 dollars le baril.
Au cours de la séance précédente, le Brent avait chuté à 97,36 dollars le baril, son plus bas niveau depuis le 8 septembre, tandis que le brut américain avait atteint mercredi son plus bas niveau depuis le 1er du même mois.
La pression sur les cours du brut s’explique par l’amélioration des flux d’approvisionnement en provenance de la région du Golfe, ce qui a apaisé en partie les craintes qui avaient poussé les prix à la hausse au cours des semaines précédentes.
En revanche, le marché des produits raffinés connaît une tension croissante, la prime de prix du diesel européen à faible teneur en soufre par rapport aux contrats de Brent ayant atteint un niveau record proche de 95 dollars le baril.
Cette flambée fait suite à la déclaration du président américain Donald Trump, qui s’est dit favorable à l’idée d’interdire les exportations de diesel afin de faire baisser les prix aux États-Unis, ces derniers ayant atteint des niveaux records en raison d’une pénurie mondiale.
L’Europe est désormais fortement dépendante des importations de diesel et de kérosène en provenance des États-Unis, la guerre américano-israélienne contre l’Iran ayant perturbé une partie des approvisionnements en provenance du Moyen-Orient.
Ce contraste entre la baisse des prix du brut et la hausse des marges sur le diesel met en évidence l’ampleur des pressions qui pèsent sur les marchés des produits pétroliers raffinés, car la disponibilité du pétrole brut n’entraîne pas nécessairement une baisse des prix des produits finis si les capacités de raffinage et les approvisionnements restent limités.
