L’Espagnol Carlos Alcaraz, n° 3 mondial, s’est qualifié pour les huitièmes de finale du tournoi de tennis de Vienne en battant le Russe Karen Khachanov 6-4, 7-6 (7/5) au premier tour, tandis que l’Allemand Alexander Zverev a sauvé quatre balles de match pour venir à bout de l’Espagnol Martín Landalusi 7-5, 3-6, 7-6 (13/11).
Alcaraz, détenteur de sept titres en Grand Chelem, avait ajouté tardivement le tournoi de Vienne, comptant pour 500 points, à son programme, et n’y avait plus participé depuis l’édition 2021. Le joueur de 23 ans s’était éloigné des courts de la mi-avril à la fin août en raison d’une blessure au poignet, et avait connu des résultats en dents de scie depuis son retour, notamment une élimination au troisième tour du Masters de Shanghai lors de sa dernière participation début octobre.
« Je me suis beaucoup amusé, même si j’ai dû courir, me battre et transpirer abondamment », a déclaré Alcaraz après sa victoire. « Nous avons tous les deux réalisé de superbes coups et de superbes points, et je pense que c’était un match agréable à regarder. J’en suis très heureux. »
Face à Khachanov, âgé de 30 ans et réputé pour la puissance de ses coups, Alcaraz s’est retrouvé mené d’un break avant de retrouver son équilibre et de remporter le premier set. Au cours d’un deuxième set très serré, Alcaraz a remporté le tie-break grâce à un lob magistral qui a mis fin au match.
En huitièmes de finale, Alcaraz affrontera le vainqueur du match opposant le Géorgien Nikoloz Basilashvili au joueur local Yuri Rodionov.
Quant à Zverev, âgé de 29 ans, il a maintenu ses espoirs de prendre la tête du classement mondial avant la fin de l’année en s’imposant face à Landalosi, âgé de 20 ans et classé 67e mondial, au terme d’un match qui a duré trois heures et cinq minutes. « J’ai été poussé à mes limites », a déclaré Zverev. « Chapeau à Landalusi, il a livré un superbe match. »
Si Zverev remporte son prochain match contre Talon Grekspor ou Brandon Nakashima et se qualifie pour les quarts de finale à Vienne, il prendra la tête du classement dans la mise à jour de lundi prochain, à la place de l’Italien Yannick Sinner, blessé.
Zverev avait remporté le premier set 7-5 après avoir breaké le jeune Espagnol pour la deuxième fois au 12e jeu. Mais Landalosi a réagi en prenant rapidement l’avantage dans le deuxième set et en le remportant sur son service, forçant ainsi un tie-break.
Le troisième set a été très serré jusqu’à 6-5 pour Zverev, qui s’est vu offrir deux balles de set sur le service de son adversaire, mais le jeune joueur a tenu bon et a poussé le match en tie-break. Au cours d’un tie-break mouvementé, Zverev a sauvé quatre balles de set en faveur de Landalosi, avant de sceller la victoire sur sa cinquième balle de set lorsque son adversaire a envoyé un coup droit hors du court.
