تأهل الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف الثالث عالميًا، إلى دور الـ16 من بطولة فيينا للتنس بفوزه على الروسي كارين خاتشانوف 6-4 و7-6 (7/5) في الدور الأول، بينما أنقذ الألماني ألكسندر زفيريف أربع نقاط حاسمة ليتجاوز الإسباني مارتن لاندالوسي 7-5 و3-6 و7-6 (13/11).
وكان ألكاراز، صاحب سبعة ألقاب في البطولات الكبرى، قد أضاف بطولة فيينا من فئة 500 نقطة إلى برنامجه في وقت متأخر، ولم يشارك فيها منذ نسخة 2021. وابتعد اللاعب البالغ 23 عامًا عن الملاعب من منتصف أبريل حتى نهاية أغسطس بسبب إصابة في المعصم، وقدّم نتائج متفاوتة بعد عودته، من بينها خروجه من الدور الثالث لبطولة شنغهاي للأساتذة في آخر مشاركاته مطلع أكتوبر.
وقال ألكاراز بعد الفوز: «استمتعت كثيرًا، رغم أنني اضطررت إلى الركض والقتال والتعرق كثيرًا. لعبنا الاثنان ضربات ونقاطًا رائعة، وأعتقد أنها كانت مباراة ممتعة للمشاهدة وأنا سعيد جدًا بها».
وضد خاتشانوف، البالغ 30 عامًا وصاحب الضربات القوية، وجد ألكاراز نفسه متأخرًا بكسر قبل أن يستعيد توازنه ويحسم المجموعة الأولى. وفي مجموعة ثانية متقاربة، حسم ألكاراز الشوط الفاصل لصالحه بضربة ساقطة متقنة أنهت المباراة.
وسيواجه ألكاراز في دور الـ16 الفائز من مباراة الجورجي نيكولوز باسيلاشفيلي واللاعب المحلي يوري روديونوف.
أما زفيريف، البالغ 29 عامًا، فحافظ على آماله في انتزاع صدارة التصنيف العالمي قبل نهاية العام بفوزه على لاندالوسي، البالغ 20 عامًا والمصنف 67 عالميًا، في مباراة استمرت ثلاث ساعات وخمس دقائق. وقال زفيريف: «دُفعت إلى أقصى حدودي. التحية إلى لاندالوسي، فقد لعب مباراة رائعة».
وإذا فاز زفيريف في مباراته المقبلة أمام تالون غريكسبور أو براندون ناكاشيما وبلغ ربع النهائي في فيينا، فسيحتل صدارة التصنيف في النسخة المحدثة الاثنين المقبل بدلًا من الإيطالي يانيك سينر المصاب.
وكان زفيريف قد حسم المجموعة الأولى 7-5 بعد كسره إرسال الإسباني الشاب للمرة الثانية في الشوط الـ12. لكن لاندالوسي رد بأخذ الأسبقية مبكرًا في المجموعة الثانية وإنهائها على إرساله ليفرض مجموعة فاصلة.
وسار الشوط الثالث متكافئًا حتى 6-5 لزفيريف، إذ أتيحت له نقطتان حاسمتان على إرسال منافسه، لكن اللاعب الشاب صمد ودفع المباراة إلى شوط فاصل. وفي شوط فاصل متقلب، أنقذ زفيريف أربع نقاط حاسمة كانت لصالح لاندالوسي، وحسم الفوز من نقطته الخامسة عندما أرسل منافسه ضربة أمامية خارج الملعب.
