L’Espagnol Carlos Alcaraz, n° 3 mondial, a remporté le titre de l’Open du Japon de tennis, après s’être imposé mardi en finale face au Tchèque Jiri Lehicka en deux sets sans en concéder aucun (7-6 (4) et 6-4, remportant ainsi son premier titre depuis son retour sur les courts après quatre mois d’absence pour cause de blessure.
Alcaraz, tête de série n° 1 du tournoi et tenant du titre, avait eu du mal à s’imposer face à Lehecka, 19e mondial, avant de décrocher le titre à Tokyo, son premier depuis son sacre à l’Open du Qatar en février dernier.
Alcaraz remporte ainsi son troisième titre cette saison, dont l’Open d’Australie, et le vingt-septième de sa carrière.
« Beaucoup de pensées négatives vous traversent l’esprit : est-ce que tu vas revenir en bonne santé, est-ce que tu vas redevenir comme avant ? », a déclaré Alcaraz. Beaucoup de pensées m’ont traversé l’esprit, mais j’ai essayé de les chasser tout le temps. Mon équipe et moi savions que je reviendrais en pleine forme, et que si je ressentais quoi que ce soit, ce ne serait rien de notable. »
Il s’agit du troisième tournoi disputé par Alcaraz depuis son rétablissement d’une blessure au poignet, après avoir atteint les quarts de finale de l’US Open et participé à la Coupe Laffert.
Déroulement de la finale
Lehitska, en quête de son premier titre cette année, a breaké le service d’Alcaraz dès le début du match et n’a pas laissé le temps à son adversaire, tête de série n° 1, de trouver ses marques, mais l’Espagnol a répliqué en remportant le break au terme d’un long échange au milieu du premier set, avant de livrer une solide performance offensive.
Le Tchèque a résisté aux coups de son adversaire, et Alcaraz a dû réaliser deux « drop shots » spectaculaires pour remporter le premier set au tie-break. Lehitska a continué à mettre le tenant du titre en difficulté dans le deuxième set, mais ce dernier a pris l’avantage grâce à un break en milieu de set et l’a conclu sans commettre la moindre faute.
Alcaraz avait abordé la finale en menant trois victoires à une dans ses confrontations directes avec Lehička.
Sinner met fin à sa saison
Ce sacre est survenu quelques heures après l’annonce par le numéro un mondial, l’Italien Yannick Sinner, de la fin prématurée de sa saison en raison d’une blessure chronique au genou.
Alcaraz devrait participer au Masters de Shanghai à partir de mercredi, sachant qu’il s’était retiré de l’édition de l’année dernière à la dernière minute après sa victoire à Tokyo, invoquant des « problèmes physiques » et critiquant le calendrier surchargé des tournois.
