Une série d’îles isolées dans le sud du pays ont été frappées par plus de 470 tremblements de terre consécutifs depuis samedi, a déclaré jeudi l’Agence météorologique japonaise, invitant les habitants à « faire preuve de prudence ».
Malgré la succession des secousses, aucun dégât majeur n’a été signalé, la plupart des tremblements de terre n’ayant été que légèrement ressentis. Les séismes les plus forts de la série avaient une magnitude de 5,1 sur l’échelle sismique japonaise, l’un s’étant produit dimanche et l’autre mardi.
L’agence a déclaré dans un communiqué avoir détecté 474 tremblements de terre autour de la chaîne d’îles Tokara dans le sud de Kyushu, situé dans la partie la plus méridionale de l’archipel japonais. L’activité sismique dans la région a augmenté de manière significative, a ajouté l’agence, notant que la région a connu de longues périodes d’activité sismique dans le passé, ce qui incite à la prudence quant aux tremblements de terre qui pourraient être plus puissants.
Sur les douze îles de Tokara, sept abritent environ 700 personnes, dont certaines ont des volcans actifs. Elles sont accessibles par ferry deux fois par semaine, si le temps est clair.
Le Japon, qui compte 125 millions d’habitants, se trouve à l’intersection de quatre plaques tectoniques majeures, ce qui lui permet de faire partie de la « ceinture de feu » du Pacifique, d’où sa forte activité sismique. L’archipel japonais enregistre environ 1 500 tremblements de terre par an, ce qui représente environ 18 % des tremblements de terre dans le monde.
Début janvier 2024, un tremblement de terre de magnitude 7,5 a frappé la péninsule de Noto, au centre du pays, le plus fort que le Japon ait connu depuis plus de dix ans, tuant environ 470 personnes, dont de nombreuses personnes âgées décédées dans les jours qui ont suivi le tremblement de terre.
