Le bilan du puissant séisme qui a frappé le sud du Japon s'élève désormais à au moins 13 morts, tandis que les équipes de secours poursuivaient, mercredi 29 juillet 2026, les opérations de recherche des personnes portées disparues à l'intérieur d'un centre commercial et d'une usine de papier dans la préfecture de Kumamoto.
Le séisme, d'une magnitude de 7,1, a frappé l'île de Kyushu mardi, provoquant l'effondrement de bâtiments, endommageant les routes et privant d'électricité des dizaines de milliers de foyers. L'épicentre de la secousse se situait à environ 20 kilomètres au sud de la ville de Kumamoto.
Les équipes de secours ont réussi à extraire huit personnes des décombres d’un centre commercial appartenant à la société « Aeon », qui s’est partiellement effondré à la suite d’une explosion présumée survenue environ une heure après le séisme ; trois d’entre elles ont toutefois perdu la vie.
La société exploitante du centre a indiqué que quatre employés étaient toujours portés disparus, après avoir vérifié que les quelque 2 700 employés étaient sains et saufs, précisant que les clients avaient été évacués immédiatement après la première secousse.
Les autorités enquêtent toujours sur la cause de l’explosion à l’intérieur du centre commercial, alors que des soupçons pèsent sur une fuite de gaz, les équipes de secours ayant signalé avoir détecté une odeur de gaz à l’intérieur du bâtiment.
Par ailleurs, sept personnes sont portées disparues suite à l’effondrement d’une cheminée dans une usine de la société « Nippon Paper Industries », tandis que quatre autres ont été grièvement blessées. La police a reçu 386 appels d’urgence signalant notamment des bâtiments effondrés et des personnes à secourir.
La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a déclaré que les opérations de sauvetage constituaient une course contre la montre, soulignant que tous les moyens disponibles étaient mobilisés pour atteindre les personnes piégées et sauver le plus grand nombre possible de personnes.
Les pompiers, la police et environ 170 soldats concentrent leurs opérations sur les zones du centre commercial d’où proviennent les appels à l’aide, tandis que plus de 4 500 soldats ont été déployés pour participer aux opérations de sauvetage et de secours dans les zones sinistrées.
Les autorités ont ordonné à environ 260 000 personnes de se rendre dans des centres d’accueil, alors que plus de 36 000 foyers étaient privés d’électricité et que les températures atteignaient près de 34 °C, ce qui a poussé les responsables à mettre en garde contre les risques de coup de chaleur.
Plusieurs hôpitaux ont été soumis à une forte pression en raison de l’afflux de blessés et des coupures d’électricité. Un hôpital de la ville d’Oki a cessé d’accueillir de nouveaux patients après avoir pris en charge 86 blessés, dont trois dans un état grave.
Les services des trains à grande vitesse ont également été suspendus, et de grandes entreprises, parmi lesquelles « Sony », « Honda » et « Renesas » et « Tokyo Electron », leurs activités temporairement dans certaines usines, tandis que la société « TSMC » a commencé à reprendre progressivement ses activités après avoir évacué ses employés par mesure de précaution.
Les autorités ont averti la population de la possibilité de fortes répliques sismiques au cours de la semaine, ainsi que des risques de glissements de terrain, tandis que les équipes d’urgence continuent d’évaluer les dégâts et de rechercher les personnes portées disparues.
