Le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, a annoncé que l’exécution de Nidal Hassan, condamné dans l’affaire de l’attaque contre la base de Fort Hood, au Texas, se ferait en public et serait retransmise en direct, et qu’elle aurait lieu par fusillade le 3 décembre 2026. Hegseth a confirmé jeudi 8 octobre que la diffusion en direct aurait lieu, sans préciser comment elle serait organisée ni sous quelle forme le public pourrait la suivre.
Dans une vidéo publiée sur la plateforme X par les comptes officiels du ministère de la Défense, Hegseth a déclaré que Nidal Hassan serait exécuté par fusillade par des soldats, ajoutant que le public pourrait assister à l’exécution.
Lors d’un entretien avec l’influenceur d’extrême droite Jack Bosobich, enregistré à bord du porte-avions Abraham Lincoln, le ministre de la Défense a souligné que « les gens doivent comprendre que ce genre d’actes entraîne de graves conséquences ». Interrogé sur un éventuel dernier souhait du condamné, il a répondu qu’il s’en moquait, renvoyant à la date fixée pour l’exécution.
Cette décision s’inscrit dans le cadre du durcissement du discours de l’administration de Donald Trump concernant la justice militaire et la répression des attaques visant les forces armées.
Un massacre qui a secoué l’armée américaine
Le 5 novembre 2009, Nidal Hassan, un psychiatre militaire américain d’origine palestinienne, a ouvert le feu à l’intérieur d’un centre médical de la base de Fort Hood, au Texas. L’attaque a fait 13 morts, dont 12 militaires, et des dizaines de blessés.
Selon les faits exposés lors de son procès, son mobile était son opposition à la participation des soldats américains aux guerres d’Afghanistan et d’Irak. Les autorités ont également établi un lien entre lui et l’idéologie djihadiste d’Al-Qaïda. Il a été blessé à la colonne vertébrale lors de l’attaque ; il est paralysé et se déplace en fauteuil roulant.
En août 2013, un tribunal militaire l’a reconnu coupable et l’a condamné à mort. Le Pentagone a annoncé en début de semaine que Donald Trump avait donné son accord pour que l’exécution ait lieu le 3 décembre. Si elle est menée à bien comme prévu, elle constituera un événement exceptionnel dans l’histoire de l’armée américaine.
Une première depuis des décennies
Cette affaire se distingue des pratiques actuelles de la justice pénale américaine en combinant le recours au peloton d’exécution et la volonté de rendre l’exécution accessible au public. Selon Mme Hegseth, il s’agirait de la première exécution militaire par peloton d’exécution depuis celle d’Eddie Slovic, exécuté en 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale pour désertion.
Toutefois, la dernière exécution d’un militaire par les autorités américaines remonte à 1961, lorsque John Bennett a été pendu après avoir été reconnu coupable de viol et de tentative de meurtre. Le Centre d’information sur la peine de mort recense 135 militaires exécutés par les forces armées américaines depuis 1916.
Cette décision soulève également la question de la place de la peine de mort au sein de l’institution militaire et de la publicité donnée à son exécution. Selon Amnesty International, au moins 17 exécutions publiques ont eu lieu dans le monde en 2025, dont six en Afghanistan et onze en Iran.
La diffusion annoncée par le Pentagone constituera donc un cas rare aux États-Unis, où les exécutions ne sont généralement pas diffusées au grand public. Les modalités de diffusion et les conditions d’accès du public n’ont pas encore été précisées.
