Kimi Antonelli, pilote Mercedes, doit terminer le Grand Prix du Mexique parmi les neuf premiers dimanche pour devenir le plus jeune champion de l’histoire du championnat du monde de Formule 1, sur le circuit surélevé de l’Autódromo Hermanos Rodríguez, à Mexico.
Le jeune homme de 20 ans, qui s’est imposé au Texas au début de la semaine dernière, n’a pas pu déguster du vrai champagne sur le podium en raison de la législation locale sur l’alcool ; il s’est donc contenté, à Austin, de vaporiser une boisson pétillante sans alcool provenant d’une bouteille sans marque.
Antonelli est en tête du classement avec 123 points d’avance après avoir remporté la moitié des dix-huit courses de la saison ; il est en passe de devenir le premier Italien à décrocher le titre depuis 1953. Il lui suffit de terminer neuvième ou mieux, ou que son coéquipier George Russell ou Lewis Hamilton, pilote Ferrari, ne s’impose pas, pour que cela se réalise.
Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes et copropriétaire, a déclaré que cela était « sûr à 99,9 % », mais qu’Antonelli devait encore mener sa mission à bien : « Soit ce sera une grande fête à la tequila, soit, si ce n’est pas une fête à la tequila, ce sera à la caipirinha le week-end suivant », en référence au Grand Prix du Brésil qui suit celui du Mexique.
Terminer la saison en beauté
Antonelli est en tête du championnat depuis la troisième manche au Japon, et il compte bien conclure sa course au titre de manière spectaculaire : « Je vais aborder cette course avec le même état d’esprit, en essayant d’en profiter au maximum et de me battre pour une nouvelle victoire. Il vaut mieux terminer la saison au sommet, et c’est l’objectif. »
Le Mexique célèbre ce même week-end le Jour des morts, avec de grandes festivités dans la ville, même en l’absence de la Formule 1.
Mercedes pourrait également remporter le titre des constructeurs, mais ses chances semblent minces : l’équipe aurait besoin d’une journée parfaite et d’un échec cuisant de la part de Ferrari. Le Grand Prix du Brésil, prévu le week-end suivant, semble offrir davantage de chances pour cela.
Lando Norris, pilote McLaren, s’était imposé au Mexique l’année dernière en partant en pole position, mais le champion en titre doit rattraper son retard et pourrait ne pas être aussi compétitif. Quant à Max Verstappen, le pilote Red Bull, il affiche un palmarès impressionnant au Mexique, avec cinq victoires lors de ses huit dernières participations, et le quadruple champion du monde néerlandais cherche à retrouver son élan après qu’Antonelli a mis fin à ses espoirs de remporter trois victoires consécutives.
Au classement des constructeurs, Red Bull et McLaren sont à égalité de points, Red Bull ayant l’avantage au nombre de places sur le podium, et la lutte pour la troisième place pourrait se jouer jusqu’à la dernière manche. De même, la bataille entre Audi et Haas pour la septième place pourrait se prolonger jusqu’à la fin, avec sept points d’écart entre les deux équipes.
En queue de peloton, Cadillac, la nouvelle équipe, a de quoi se réjouir : le vétéran mexicain Sergio Pérez disputera en effet sa 300e course devant son public, après avoir manqué la saison dernière suite à son départ de Red Bull en 2024. Cette coïncidence n’a pu se produire qu’après l’annulation du Grand Prix d’Arabie saoudite et le report du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie.
Pérez a déclaré : « Que faut-il pour disputer sa 300e course dans son pays ? C’est incroyable. Et que tous ceux qui m’ont accompagné depuis le premier jour soient là pour me soutenir : tous mes sponsors, toute ma famille et tous mes fans. »
