Certaines habitudes quotidiennes simples peuvent favoriser la santé du cerveau et contribuer à préserver la mémoire et les capacités cognitives à mesure que l'on vieillit. Ces mesures ne permettent pas de prévenir la démence avec certitude, mais elles contribuent à réduire un certain nombre de facteurs de risque liés au déclin des fonctions cognitives.
Ces habitudes bénéfiques commencent par le fait de continuer à apprendre et de ne jamais cesser d’acquérir de nouvelles compétences. Apprendre une langue étrangère, jouer d’un instrument de musique ou pratiquer diverses activités intellectuelles aide à stimuler le cerveau et à créer de nouvelles connexions neuronales qui renforcent ce que l’on appelle la « réserve cognitive ».
L’activité physique régulière fait partie des mesures quotidiennes les plus importantes : marcher 20 minutes plusieurs fois par semaine peut contribuer à améliorer la circulation sanguine et favoriser l’apport d’oxygène au cerveau, tout en aidant à réguler la tension artérielle et à améliorer le sommeil.
Il est également essentiel de surveiller régulièrement sa tension artérielle, car une hypertension persistante peut affecter les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau. Il est également conseillé de surveiller sa glycémie, car le diabète de type 2 est associé à un risque accru de troubles vasculaires et de déclin cognitif.
Arrêter de fumer constitue une mesure essentielle pour préserver la santé générale et celle du cerveau, car le tabagisme endommage les vaisseaux sanguins et augmente le risque de maladies cardiaques et d’AVC. Après avoir arrêté de fumer, les risques pour la santé commencent à diminuer progressivement.
Il est également important de protéger la tête contre les traumatismes, en utilisant la ceinture de sécurité en voiture et en portant un casque à vélo ou lors de la pratique d’activités pouvant entraîner une chute. En effet, les traumatismes crâniens peuvent avoir des conséquences à long terme sur le système nerveux, même s’ils ne semblent pas graves au premier abord.
L’alimentation joue un rôle important dans le bon fonctionnement du cerveau. Le rapport mentionne le régime « MIND », qui privilégie les légumes verts à feuilles, les baies, les poissons gras et les fruits à coque, tout en limitant les sucreries et les produits hautement transformés.
De même, le maintien d’un poids sain contribue à réduire les risques d’hypertension, de diabète et de maladies cardiaques, des pathologies qui peuvent avoir une incidence indirecte sur la santé du cerveau et des vaisseaux sanguins au fil des années.
Un sommeil de qualité est l’une des habitudes essentielles au maintien de la vivacité d’esprit, car c’est pendant la nuit que le cerveau effectue des processus liés à la récupération, à la consolidation des souvenirs et à l’organisation des informations acquises au cours de la journée.
Pour améliorer la qualité du sommeil, il est conseillé d’éloigner son smartphone du lit et de réduire l’utilisation des écrans avant de se coucher, tout en limitant la consommation de café et de boissons contenant de la caféine au cours de la deuxième moitié de la journée.
Les meilleurs résultats sont obtenus en combinant ces habitudes dans le cadre d’un mode de vie équilibré, plutôt qu’en se contentant d’une seule mesure. Il convient également de consulter un médecin si l’on constate des changements persistants au niveau de la mémoire, de la concentration ou de la capacité à accomplir les activités quotidiennes.
