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Un caillot sanguin se forme lorsqu'un amas de sang se forme à l'intérieur d'un vaisseau, ce qui peut empêcher la circulation sanguine de se dérouler normalement. L'une de ses formes les plus graves est la thrombose veineuse profonde, qui touche le plus souvent la jambe et peut entraîner une embolie pulmonaire si une partie du caillot se déplace vers les poumons.
Il n’est pas possible de diagnostiquer un caillot uniquement à partir des symptômes, car ceux-ci peuvent ressembler à ceux d’autres pathologies ; de plus, certaines personnes atteintes ne présentent pas de symptômes évidents. Pour confirmer le diagnostic, des examens médicaux et une imagerie des vaisseaux ou des poumons sont nécessaires.
Gonflement soudain d’un membre
Le gonflement d’une jambe, et plus rarement des deux jambes, est l’un des principaux signes possibles d’une thrombose veineuse profonde. Ce gonflement peut apparaître au niveau du mollet ou de la cuisse, et peut également toucher le bras si le caillot s’y est formé.
Douleur ou sensibilité au niveau de la jambe
La personne atteinte peut ressentir une douleur lancinante, une crampe ou une sensation de lourdeur qui commence souvent au niveau du mollet. La douleur peut s’intensifier en position debout ou en marchant, mais elle ne constitue pas à elle seule un signe définitif de thrombose.
Changement de couleur de la peau
La peau autour de la zone touchée peut devenir rouge, bleue ou plus foncée que d’habitude. L’intensité de ce changement varie en fonction de la couleur de la peau ; il convient donc de prêter également attention aux symptômes associés.
Chaleur localisée
La zone touchée peut sembler plus chaude au toucher que le reste du membre, surtout si ce phénomène s’accompagne d’un gonflement, d’une douleur ou d’un changement de couleur de la peau.
Apparition de veines gonflées ou douloureuses
Certaines veines superficielles peuvent devenir plus visibles ou plus gonflées ; elles peuvent être dures ou douloureuses au toucher. Cependant, ce signe peut également être lié à une phlébite superficielle ou à des varices ; il nécessite donc une évaluation médicale.
Essoufflement soudain
Si le caillot se déplace vers les poumons, il peut provoquer une embolie pulmonaire qui se manifeste par une difficulté respiratoire soudaine et inexpliquée, même au repos. Ce symptôme constitue une urgence médicale nécessitant l’appel immédiat des secours.
Douleur thoracique ou toux sanglante
Une embolie pulmonaire peut provoquer une douleur thoracique aiguë qui s’intensifie lors d’une inspiration profonde ou d’une toux, ainsi qu’une accélération du rythme cardiaque, des vertiges, un évanouissement ou l’expectoration de sang lors de la toux. Ces symptômes nécessitent une intervention médicale urgente.
Le risque de thrombose augmente après une intervention chirurgicale, lors d’une immobilisation prolongée ou d’un manque d’activité physique, pendant la grossesse, en cas de certains types de cancer ou de troubles de la coagulation, ainsi que chez les personnes ayant déjà subi une thrombose.
Il est déconseillé de masser le membre enflé ou de prendre des anticoagulants sans ordonnance médicale. En cas d’apparition soudaine d’un gonflement et d’une douleur dans une jambe, il faut consulter rapidement un médecin ; quant à l’essoufflement soudain, la douleur thoracique, l’évanouissement ou la toux accompagnée de sang, ils nécessitent d’appeler immédiatement les services d’urgence.
