Le ministre britannique chargé de l’Irlande du Nord, Hilary Benn, a qualifié la vague de violence anti-immigration en Irlande du Nord de « brutalité raciste », après deux nuits de troubles qui ont amené la police à utiliser des canons à eau pour maîtriser les émeutiers.
Mercredi soir, Belfast a connu moins de troubles que mardi soir, lorsque des émeutiers ont pris pour cible les minorités ethniques et les résidents étrangers, brûlant des maisons et des véhicules, à la suite d’une attaque au couteau pour laquelle un Soudanais a été inculpé de tentative de meurtre.
Bien que l’ampleur des troubles ait diminué, un certain nombre de personnes impliquées dans les violences ont tenté de rejoindre un hôtel situé à l’extérieur de Belfast qui avait été ciblé pour héberger des demandeurs d’asile. La police a utilisé des canons à eau pour les retenir, tandis que des munitions qui seraient des balles en plastique ou en caoutchouc ont été aperçues dans la rue.
Dans des déclarations à Sky News, Hilary Benn a déclaré que le fait de cibler des personnes en raison de la couleur de leur peau ne peut être décrit que comme une « intimidation raciste », soulignant que ces scènes ont suscité une profonde peur parmi les communautés ethniques minoritaires d’Irlande du Nord.
Selon la police et les responsables politiques locaux, une grande partie des violences a été déclenchée et coordonnée en ligne, des listes d’adresses de demandeurs d’asile et d’entreprises liées à l’immigration ayant circulé.
Un responsable d’un syndicat d’infirmières a également parlé d’infirmières issues de minorités ethniques poursuivies par des hommes masqués sur le chemin du travail, tandis qu’un membre du parlement d’Irlande du Nord a déclaré que la police avait renforcé ses patrouilles dans les zones figurant sur une « liste de cibles ».
Ces troubles interviennent dans un contexte de tensions croissantes en Grande-Bretagne à propos de la criminalité et de l’immigration, tandis que les scènes de violence en Irlande du Nord ont ravivé les souvenirs des « Troubles », décennies de violence politique et sectaire dans la région.
Au cours des deux dernières nuits, les émeutiers ont brûlé des maisons, brisé des fenêtres, jeté des pierres sur la police et certains ont défilé dans les rues en scandant des slogans appelant à l’expulsion des étrangers, selon Reuters.
« Ce genre de violence ne peut pas continuer », a déclaré le ministre britannique, ajoutant qu’il espérait que le faible niveau de violence au cours de la dernière nuit était une indication que certains participants avaient pris conscience de la gravité des scènes à Belfast.
