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Le président américain Donald Trump a révélé que la Chine avait manifesté son intérêt pour l’achat de pétrole aux États-Unis, dans une démarche qui pourrait relancer le commerce de l’énergie entre les deux plus grandes économies du monde après des mois de tensions commerciales et géopolitiques.
Les remarques de M. Trump ont été formulées lors d’une interview accordée à l’émission « Hannity » de Fox News, au cours de laquelle il a confirmé que Pékin « veut acheter du pétrole américain », sans révéler de détails officiels sur l’ampleur de l’accord ni sur la date de sa mise en œuvre.
Le pétrole et l’énergie au cœur du sommet Trump-Xi Jinping
Ces remarques ont coïncidé avec le sommet entre M. Trump et le président chinois Xi Jinping, qui s’est tenu à Pékin les 14 et 15 mai et au cours duquel les discussions ont porté sur le commerce, l’énergie et la guerre contre l’Iran.
Selon la Maison Blanche, Xi Jinping a informé la partie américaine de l’intérêt de son pays à acheter davantage de pétrole américain afin de réduire la dépendance de la Chine à l’égard des approvisionnements passant par le détroit d’Ormuz, qui est constamment perturbé par la guerre et les tensions militaires dans la région.
Des fonctionnaires américains ont également confirmé que le dossier de l’énergie était devenu l’un des principaux axes des nouvelles négociations commerciales entre les deux pays, au même titre que les produits agricoles, l’aéronautique et la technologie.
Pourquoi la Chine veut-elle maintenant du pétrole américain ?
La Chine est le premier importateur mondial de pétrole, mais sa dépendance traditionnelle à l’égard du pétrole du Moyen-Orient est devenue plus précaire en raison des tensions persistantes dans le Golfe et de la fermeture d’une grande partie du détroit d’Ormuz.
Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré que Pékin souhaitait la réouverture totale du détroit d’Ormuz « sans restrictions, frais ou contrôle militaire », la stabilité de ce corridor vital étant une priorité économique pour la Chine.
Parallèlement, Washington estime que l’augmentation des exportations de pétrole et de gaz vers la Chine pourrait contribuer à réduire le déficit commercial des États-Unis et à stimuler le secteur énergétique américain, qui est confronté à une concurrence mondiale croissante.
Le pétrole américain pourrait-il revenir en force sur le marché chinois ?
Malgré l’évocation d’accords potentiels, les analystes soulignent que le retour du pétrole américain en Chine ne sera ni facile ni immédiat.
Depuis mai 2025, la Chine a cessé d’importer du pétrole américain en raison des droits de douane de 20 % imposés par la guerre commerciale entre les deux pays.
Au plus fort de la coopération entre les deux parties, en 2020, les importations chinoises de pétrole américain s’élevaient à environ 395 000 barils par jour, mais elles représentaient moins de 4 % des importations totales de pétrole de Pékin. En 2024, ces volumes sont tombés à 193 000 barils par jour, pour une valeur de près de 6 milliards de dollars.
Tout nouvel accord devrait d’abord réduire les droits de douane et rétablir la confiance économique entre les deux parties, d’autant plus que les désaccords sur la technologie, les semi-conducteurs et les sanctions liées à l’Iran persistent.
Les marchés pétroliers attendent
La nouvelle des négociations entre les États-Unis et la Chine a contribué à calmer les marchés de l’énergie, même si les inquiétudes concernant l’offre mondiale persistent.
Les prix du pétrole ont augmenté cette semaine, les investisseurs attendant des progrès diplomatiques susceptibles de stabiliser la navigation dans le détroit d’Ormuz, par lequel transite environ un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole et en gaz.
Les analystes estiment que la Chine pourrait augmenter ses achats à court terme de pétrole américain dans le cadre d’une stratégie de diversification des sources d’énergie et de réduction de la dépendance à l’égard du Moyen-Orient, mais ils excluent un changement radical et rapide de la carte des importations énergétiques chinoises.
